Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten en spelen een cruciale rol in ons lichaam. Ze zijn essentieel voor verschillende functies, waaronder de groei, reparatie en onderhoud van weefsels, de productie van enzymen en hormonen, en het transport van voedingsstoffen.

Er zijn in totaal 20 aminozuren die betrokken zijn bij de eiwitsynthese. Van deze 20 aminozuren worden er 9 essentiële aminozuren genoemd, omdat ons lichaam ze niet zelf kan produceren en we ze dus uit voeding moeten halen. De essentiële aminozuren zijn histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, tryptofaan en valine. De overige 11 aminozuren worden niet-essentiële aminozuren genoemd, omdat ons lichaam ze zelf kan synthetiseren uit andere aminozuren of stoffen.

Elk aminozuur heeft een unieke structuur en functie. Ze bestaan uit een centraal koolstofatoom dat gebonden is aan een aminogroep, een carboxylgroep, een waterstofatoom en een zijketen die varieert tussen de verschillende aminozuren. Het is deze zijketen die de aminozuren van elkaar onderscheidt en hun specifieke eigenschappen bepaalt.

Naast hun rol in de eiwitsynthese hebben aminozuren ook andere belangrijke functies. Sommige aminozuren fungeren als neurotransmitters, zoals glutaminezuur en gamma-aminoboterzuur (GABA), die betrokken zijn bij de communicatie tussen zenuwcellen. Anderen, zoals carnitine, zijn betrokken bij het transport van vetzuren naar de mitochondriën, waar ze worden omgezet in energie.

Aminozuren zijn aanwezig in veel voedingsmiddelen, met name in eiwitrijke voedingsbronnen zoals vlees, vis, zuivelproducten, eieren en peulvruchten. Het is belangrijk om voldoende aminozuren binnen te krijgen via voeding om ervoor te zorgen dat ons lichaam alle nodige bouwstenen heeft om goed te functioneren.

Lees ons artikel over: Wat zijn aminozuren, als je meer te weten wilt komen.