Ontdek de diepere impact van sociale verbindingen op geestelijke gezondheid: Hoe banden met anderen onze veerkracht kunnen versterken en mentale uitdagingen kunnen verlichten.

In het complexe weefsel van het leven worden de draden van welzijn samengebracht door diverse factoren die bijdragen aan iemands algehele gezondheid.

Hoewel de focus vaak ligt op voeding, beweging en mindfulness als sleutelcomponenten van welzijn, is er één draad die even significant is, maar soms over het hoofd gezien wordt: het belang van sociale connecties en relaties.

Mensen zijn van nature op zoek naar verbinding en hebben voortdurende relaties nodig om te overleven. In feite heeft dit fundamentele begrip van menselijke ontwikkeling vroege psychologische bevindingen beïnvloed. Laten we dus terugkeren naar het begin.

De hechtingstheorie

De hechtingstheorie stelt dat vroege relaties, met name de ouder-kindband, een aanzienlijke impact hebben op het vormgeven van iemands emotionele en psychologische ontwikkeling. Deze vormende relaties beïnvloeden de manier waarop een individu de wereld ziet, hoe zij met anderen omgaan, en hoe zij zichzelf zien.

John Bowlby, een psycholoog bekend om zijn onderzoek in de kinderontwikkeling, legde uit dat de manier waarop de verzorger van een individu reageerde, of niet reageerde, op de behoeften van hun kind aanzienlijk het interne werkmodel van het kind beïnvloedde.

Het interne werkmodel bestaat uit verschillende componenten:

• Verwachtingen over Zelf: Een individu’s overtuigingen en percepties over zichzelf en hun vermogen om zichzelf te vertrouwen.
• Verwachtingen over Anderen: Een individu’s overtuigingen en verwachtingen over anderen in hun leven, en hun vermogen om te vertrouwen dat anderen responsief en betrouwbaar zullen zijn.
• Verwachtingen over Relaties: Een individu’s begrip van hoe relaties werken. Het omvat overtuigingen over wat te verwachten in relaties, zoals of ze op anderen kunnen rekenen voor emotionele steun of dat ze hun behoeften verborgen moeten houden.
• Emotionele Regulatie: Een individu’s vermogen om effectief te beheren en te reageren op een emotionele ervaring, zich aanpassend aan de eisen van hun omgeving.

Afhankelijk van vroege kinderervaringen, kan de perceptie van een individu van zichzelf en het vermogen om relaties te vormen en te onderhouden, uitdagend zijn.

Dit betekent niet dat als een individu hoge niveaus van distress en trauma als kind ervaart, ze gedoemd zijn. In feite werkten veel van de strategieën en gedragspatronen op een bepaald punt voor hen. Het hield hen in leven en veilig.

Helaas, als deze kinderen volwassen worden, dient hun interne werkmodel hen mogelijk niet langer. Dit kan verklaren waarom verschillende mentale gezondheidsproblemen, ongelukkigheid, disfunctie, angst, depressie en relationele kwesties ontstaan.

Hoewel de ingewikkelde psychologische verbinding tussen sociale relaties en mentale gezondheid complex is, laten we de diepgaande manieren onderzoeken waarop sociaal contact veerkracht kan vergroten en mentale gezondheidsproblemen kan verminderen.

Bestrijden van eenzaamheid

Eenzaamheid is een alomtegenwoordig probleem dat mensen van alle leeftijden en achtergronden treft. Het is meer dan een voorbijgaande emotie; het kan zich manifesteren als een aanhoudend gevoel van isolatie en onverbondenheid.

Onderzoeken hebben aangetoond dat personen die chronische eenzaamheid ervaren een hoger risico lopen op het ontwikkelen van mentale gezondheidsproblemen, zoals depressie en angst.

Sociale connecties fungeren als een krachtig tegengif tegen eenzaamheid, door een gevoel van verbondenheid, steun en begrip te bieden.

Stressvermindering

Het leven confronteert ons vaak met uitdagingen en stressfactoren die onze mentale gezondheid kunnen belasten. Sociale connecties bieden een vangnet tijdens deze moeilijke tijden.

Iemand hebben om mee te praten, op te steunen of gewoon samen mee te lachen kan ongelooflijk therapeutisch zijn.

Het aangaan van betekenisvolle gesprekken en activiteiten met vrienden en dierbaren zorgt voor de afgifte van oxytocine, een hormoon dat gevoelens van vertrouwen en verbinding bevordert. Dit hormoon, vaak het “liefdeshormoon” genoemd, speelt een cruciale rol in stressvermindering.

Een andere manier om stress te verminderen is door middel van meditatie. Meditatie wordt algemeen erkend voor zijn vermogen om stress te verminderen en het algehele welzijn te bevorderen.

Het is een ontspanningstechniek die inhoudt dat de geest gefocust wordt op een bepaald object, gedachte of activiteit, met als doel mentale helderheid, emotionele rust en een staat van diepe ontspanning te bereiken.

Verbeterd Zelfvertrouwen

Sociale interacties kunnen het zelfvertrouwen en de eigenwaarde verhogen. Wanneer iemand zich gewaardeerd en gewaardeerd voelt door hun sociale kring, heeft dit een positieve invloed op hoe ze zichzelf zien. Dit draagt op zijn beurt bij aan een verbeterde mentale gezondheid.

Bevindingen suggereren dat de relatie tussen iemands sociale relaties en hun niveau van zelfvertrouwen “wederzijds is in alle ontwikkelingsstadia over de levensduur, wat een positieve feedbacklus weerspiegelt tussen de constructen.”

Langere, gelukkigere Levens

Studies hebben aangetoond dat individuen met sterke sociale verbindingen de neiging hebben om langer te leven en een hogere levenskwaliteit te genieten.

In een meta-analyse aan de Brigham Young University, vonden ze dat “sociale connecties met vrienden, familie, buren of collega’s de overlevingskansen met 50% verbeteren.”

Het CDC rapporteerde dat, in tegenstelling tot degenen met veel sociale steun, individuen die geïsoleerd zijn hun risico op dementie met 50%, beroerte met 32% en coronaire hartziekte met 29% verhogen.

De Wereldgezondheidsorganisatie definieert positieve geestelijke gezondheid als “een staat van welzijn die mensen in staat stelt hun potentieel te realiseren, om te gaan met dagelijkse stress, productief te werken en bij te dragen aan de samenleving.”

Een onderdeel van het onderhouden van geestelijke gezondheid is het behouden van sociale connecties.

Of het nu gaat om vriendschappen, familiebanden of betrokkenheid bij de gemeenschap, deze connecties zijn integraal voor het menselijk welzijn en hebben een positieve invloed op de geestelijke gezondheid.

Bronnen

• Rolston, A., & Lloyd-Richardson, E. (2016).What is emotion regulation and how do we do it? Cornell Research Program. https://selfinjury.bctr.cornell.edu/perch/resources/what-is-emotion-regulationsinfo-brief.pdf.
• Algoe, S. B., Kurtz, L. E., & Grewen, K. (2017). Oxytocin and Social Bonds: The Role of Oxytocin in Perceptions of Romantic Partners’ Bonding Behavior. Psychological science, 28(12), 1763–1772. https://doi.org/10.1177
• Martino, J., Pegg, J., & Frates, E. P. (2015). The Connection Prescription: Using the Power of Social Interactions and the Deep Desire for Connectedness to Empower Health and Wellness. American journal of lifestyle medicine, 11(6), 466–475. https://doi.org/10.1177/1559827615608788
• National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion. (2023). The Power of Connection: How It Can Improve Our Health. National Center for Chronic Disease Control and Prevention.https://www.cdc.gov/emotional-wellbeing/features/power-of-connection.htm

Doe je aan het einde van de yoga meteen je sokken aan, spring je van je matje, gooi je je props terug in de prullenbak en race je de deur uit zonder adem te halen?

Of misschien doe je thuis aan meditatie, waarbij het je lukt om 10 minuten stil te blijven zitten, en zodra de bel gaat, ga je er weer vol tegenaan om al je to-dos af te krijgen voordat de dag voorbij is.

Het is alsof die bewuste inspanning om te vertragen en mindful te zijn volledig wordt gewist na de laatste namaste.

Misschien is het een contextkwestie, zoals wanneer ik op mijn gemak ben op de mat, maar wanneer ik in mijn echte leven ben, zijn er gewoon niet genoeg uren in de dag om te vertragen.

Maar de waarheid is dat als we ons voortdurend haasten, we niet van ons leven genieten omdat we te druk bezig zijn met het volgende.

Hoewel de klok altijd zal blijven tikken, hoeven we niet in een voortdurende strijd tegen de tijd te leven.

Door ruimte te maken voor wat echt belangrijk is, kunnen we ons meer overvloedig voelen door gemakkelijker te waarderen wat er vlak voor onze neus gebeurt. En de sleutel hiertoe is vertragen.

Focus op je ademhaling

Haal je yoga van de mat en besteed meer aandacht aan elke in- en uitademing. Je zult versteld staan hoe dit een pauze kan creëren in alles wat je doet.

Volg het voorbeeld van een kind

Kinderen hebben hun eigen tijd, of misschien kunnen we het real-time noemen. Ze treuzelen en doen wat ze willen, volledig los van de druk en de eisen van de wereld. Probeer het eens voor een minuut of 10.

Neem je omgeving in je op

Als je je haast om naar het volgende te gaan, open dan je ogen voor wat er voor je ligt. Misschien maak je wel een connectie met een vreemde, of misschien zie je wel een nieuwe kans die wacht om verkend te worden.

Vereenvoudig je takenlijst

Beoordeel waar je je tijd aan besteedt. Kun je taken samenvoegen om ze efficiënter te maken? Of kun je een paar dingen van je lijst schrappen die je aandacht niet nodig hebben? Zoek het uit en breng veranderingen aan!

Zet je apparaat uit

Net als bij nr. 4 moet je eerlijk tegen jezelf zijn over hoe je je tijd doorbrengt. De instant rush van informatie die op elk uur van de dag toegankelijk is, doet niets voor onze levenskwaliteit. Het zorgt er alleen maar voor dat de tijd voorbij gaat in een roes vol apparaten.

Geef jezelf ‘s ochtends meer tijd

Als je het gevoel hebt dat je altijd gehaast bent, geef jezelf dan meer tijd. Sta vroeger op en maak contact met jezelf zodat je je dag met een geaard gevoel van rust kunt beginnen.

Ochtendroutines doen wonderen als het gaat om het toevoegen van een doel aan ons leven. Door deze “ik-tijd” in te lassen, creëer je meer betekenis met al je tijd.

Accepteer je beperkingen

Soms zul je niet in staat zijn om alles gedaan te krijgen, en dat is oké. Misschien ben je niet realistisch met je tijd, wat je productiviteit beïnvloedt. Of misschien raak je verstrikt in onproductieve gedachten, gewoonten of gedrag.

Hoe dan ook, soms staat het leven in de weg en kunnen we niet alles doen. Sla jezelf hier niet voor.

Zeg nee tegen verplichtingen die vermoeiend zijn

Het zou vrij duidelijk moeten zijn wanneer je iets doet wat je niet wilt doen. Normaal gesproken uit het zich als spanning ergens in het lichaam, die zich transformeert in wrok. Je tijd is waardevol. Verspil het niet aan mensen en dingen die je niet voeden.

Wees aandachtig

In plaats van te herkauwen over het verleden of te proberen de toekomst te voorspellen, richt je je aandacht op het heden zodat je een voller leven kunt ervaren.