Overweeg een veganistische levensstijl: De voor- en nadelen

Nu steeds meer mensen op zoek zijn naar duurzame en gezonde keuzes in hun dagelijks leven, heeft het overwegen van een veganistische levensstijl aan populariteit gewonnen. De beslissing om een veganistische of plantaardige levensstijl aan te nemen gaat gepaard met een zorgvuldige afweging van de voor- en nadelen en de stappen die nodig zijn om deze verandering door te voeren.

De voordelen

Gezondheid

Het is aangetoond dat een plantaardig dieet het risico op hartaandoeningen, obesitas, diabetes en kanker verlaagt en het aantal medicijnen vermindert dat nodig is voor de behandeling van chronische ziekten.

In een tweelingstudie op basis van Stanford hadden tweelingen die een veganistisch dieet volgden lagere LDL-C 9 (slecht cholesterol) niveaus, een daling van 20% in nuchtere insulinespiegels en verloren ze 4,2 kg meer in vergelijking met hun tweelingbroers die een omnivoor dieet volgden en 2 pond meer afvielen in vergelijking met hun tweelingbroers die dezelfde tijd een omnivoor dieet volgden.

Van dit onderzoek is onlangs een documentaire gemaakt op Netflix genaamd You Are What You Eat. Bekijk het als je meer wilt weten.

Studies hebben ook aangetoond dat een veganistisch dieet het risico op de ziekte van Alzheimer (AD) kan verminderen door de grote hoeveelheden vitaminen, antioxidanten en voedingsvezels die worden geconsumeerd.

Hypertensie, diabetes en obesitas zijn allemaal risicofactoren voor AD, en ze kunnen allemaal worden verbeterd met een veganistisch dieet. Het is belangrijk om de ontbrekende voedingsstoffen aan te vullen voor een veganistisch dieet, omdat tekorten aan vitamine B12, vitamine D en DHA in verband worden gebracht met een hoger risico op AD.

Lang leven

Als je geïnteresseerd bent in ouder worden en hoe je langer en gezonder kunt leven, is het concept van de Blue Zones zeker iets om je in te verdiepen. Dit zijn gemeenschappen over de hele wereld met een opmerkelijk hoog percentage honderdjarigen, ofwel personen die ouder zijn dan 100 jaar.

Een van de interessante aspecten die je tijdens je studie over deze zones zou kunnen leren, is hun dieet. Voeding is slechts een van de Power 9, de reeks gezonde gewoonten die alle Blue Zones delen, maar het is een belangrijk kenmerk.

In deze gemeenschappen is het dieet hoofdzakelijk plantaardig. Hoewel er soms wel vlees en vis gegeten wordt, is dit veel minder frequent dan in een typisch omnivoor dieet, waarbij dagelijks vlees geconsumeerd wordt.

Ethische behandeling van dieren

Als je veel waarde hecht aan dierenrechten, kan het kiezen voor een veganistisch dieet een aantrekkelijke optie zijn. Misschien heb je, net zoals velen, jarenlang vlees gegeten zonder veel na te denken over de behandeling van dieren.

Maar het zien van beelden waarin koeien en varkens zich net zo gedragen als onze huisdieren, zoals katten en honden, kan een eye-opener zijn en je motiveren om vlees op te geven. Het kan verrassend zijn om te ontdekken dat, zelfs als je jarenlang van vlees hebt genoten, je het niet mist als je eenmaal overstapt op een veganistisch dieet.

Deze verandering kan niet alleen goed zijn voor dierenrechten, maar ook voor je eigen gezondheid en welzijn. Probeer het eens, en je zou wel eens verbaasd kunnen zijn over hoe gemakkelijk en bevredigend deze overstap kan zijn.

Milieu

Het voedselsysteem speelt een cruciale rol in het wereldwijde zoetwaterverbruik en vervuiling. Maar wist je dat veganistische en vegetarische diëten beduidend minder impact hebben op het milieu vergeleken met diëten die vlees bevatten? Dit komt tot uiting in de vermindering van broeikasgassen, land- en watergebruik.

Onderzoek toont aan dat een veganistisch dieet ongeveer 75% minder land gebruikt, 54% minder water verbruikt en 66% minder biodiversiteitsverlies veroorzaakt.

Dit is een significante impact, vooral als je bedenkt dat slechts een klein deel van de geteelde gewassen direct als voedsel wordt geconsumeerd. Het merendeel wordt gebruikt voor industrieën zoals biobrandstoffen, textiel en om vee te voeden.

Door te kiezen voor een meer plantaardig dieet, kan je bijdragen aan de vermindering van landbouwgrond die nodig is voor de voedselproductie. Dit kan helpen om verdere ontbossing te voorkomen en biedt kansen voor ecosysteemherstel.

Als je gepassioneerd bent over de gezondheid van onze planeet, kan het overstappen op een meer plantaardig dieet een effectieve manier zijn om positief bij te dragen aan het milieu. Dit is niet alleen goed voor de aarde, maar kan ook voordelig zijn voor je persoonlijke gezondheid.

De nadelen

Uitdagingen op voedingsgebied

Bepaalde voedingsstoffen zijn moeilijker aan te komen in een plantaardig dieet. Namelijk B12, vitamine D, ijzer, zink en calcium. De omega-3 vetzuren EPA en DHA komen voornamelijk voor in vis en zeevruchten, daarom lopen plantaardige diëten het risico op onvoldoende hoeveelheden van beide.

Dit lijkt misschien een lange lijst, maar het is belangrijk op te merken dat diëten op basis van vlees ook het risico lopen op onvoldoende hoeveelheden vezels, PUFA, ALA, vitamine D, E, calcium en magnesium.

De moraal van het verhaal is dat tekorten aan voedingsstoffen in alle soorten diëten voorkomen en beïnvloed kunnen worden door genetica. Het kan overweldigend voelen om te overwegen welke supplementen nodig zijn, maar mijn persoonlijke ervaring is dat een beetje onderzoek je kan helpen om eenvoudige oplossingen te vinden.

Gebruik bijvoorbeeld een proteïnepoeder dat ook voedingsstoffen bevat die vaak ontbreken in een veganistisch dieet, of zoek naar atypische voedingsmiddelen zoals algen in natuurvoedingswinkels of online.

Een gesprek met een geregistreerde diëtist kan je helpen om te bepalen wat er ontbreekt in je dieet, ongeacht of je kiest voor een plantaardig of een vleesgebaseerd dieet.

Sociale uitdagingen

Het kan een behoorlijke uitdaging zijn om sociaal te eten als je een veganistisch dieet volgt. Hoewel de populariteit van veganisme is toegenomen, zijn er nog steeds momenten waarop je moeilijkheden kunt ondervinden.

Denk aan evenementen zoals bruiloften waar vaak geen veganistische opties zijn, of waar vegetarische gerechten vaak zuivel bevatten. Uit eten gaan kan een vergelijkbare ervaring zijn, waar je misschien vaker kiest voor bijgerechten in plaats van een standaard hoofdgerecht.

Het kan voorkomen dat je in sociale situaties alleen bijgerechten bestelt terwijl je vreemde blikken ontvangt van vrienden en familie die je keuzes niet volledig begrijpen. Dit kan lastig zijn, maar herinner jezelf aan de voordelen van een veganistische levensstijl.

Een flexibele benadering kan hier ook helpen, zoals de 80/20 regel: 80% van de tijd volg je een strikt plantaardig dieet, en de overige 20% gebruik je om je aan te passen aan sociale situaties waar veganistische opties beperkt zijn.

Dit zorgt voor een balans die je in staat stelt om trouw te blijven aan je principes terwijl je ook sociale gelegenheden met dierbaren kunt blijven genieten.